La participación en actividades físicas y deportes puede promover el bienestar mental y físico, así como el manejo funcional del estrés. Por otro lado, la inactividad física es el cuarto factor de riesgo más importante de muerte en todo el mundo (1). Las consecuencias positivas son probables si el individuo tiene, o está convencido de tener, los recursos necesarios para manejar el factor estresante. Por lo tanto, el estrés bien manejado puede mejorar o promover el funcionamiento de la vida diaria, así como el rendimiento deportivo (2).
Sin embargo, la falta de una creencia o expectativa tan positiva puede tener consecuencias negativas y causar angustia, que generalmente comprende sentimientos desagradables y activadores como tristeza, distracción y preocupación (2). Los trastornos alimentarios en adolescentes que practican deportes es un tema de gran preocupación. En los trastornos alimentarios (DE) como la anorexia nerviosa (AN) o la bulimia nerviosa (BN), la actividad física puede ser poco saludable y parte de la psicopatología si se realiza en exceso, de manera compulsiva o principalmente como un comportamiento de control de peso (1).
La angustia psicológica está aumentando entre los adolescentes y se agrupa con otros problemas de salud mental, como los problemas de alimentación. Los problemas de alimentación afectan a alrededor del 30% de las adolescentes de la población general. Se han informado porcentajes aún más altos entre los atletas que practican deportes en los que los requisitos para el éxito incluyen delgadez y una apariencia corporal particular (gimnastas, patinadores artísticos, saltadores/as de trampolín, bailareines/as… (2).
El perfeccionismo refleja un compromiso con altos estándares combinado con una tendencia a evaluar críticamente los logros de desempeño. Una dimensión mucho más problemática del perfeccionismo son las «preocupaciones perfeccionistas» que se caracterizan por alcanzar una meta impulsada por el miedo al fracaso, donde perseguir el «mejor» desempeño representa una estrategia para evitar la crítica y la autoculpabilidad por no mantenerse al día con los estándares de desempeño personales o externos. Las preocupaciones perfeccionistas son muy frecuentes entre las mujeres. Las preocupaciones perfeccionistas, etiquetadas como «perfeccionismo clínico», aparecen como factores de mantenimiento en los modelos cognitivos de los trastornos alimentarios, y se ha identificado de manera consistente como un factor de riesgo para los trastornos alimentarios (2).
Buchley et al (3) informó que hubo un aumento en los trastornos alimentarios en atletas actuales y anteriores como resultado de la respuesta temprana de COVID-19. Se sugirió que los trastornos alimentarios ocurrían en el 21,1% de los participantes. Hubo diferencia significativa entre género, siendo en las mujeres más frecuente, imagen corporal autoinformada empeorada y el 32,8% autoinformaron una relación alimentaria empeorada directamente de COVID-19. El análisis cualitativo indicó que los trastornos alimentarios se produjeron predominantemente en forma de preocupación por el cuerpo, control inhibitorio de los alimentos, miedo a los cambios en la composición corporal y atracones. Este estudio indica que las transiciones en COVID-19 han empeorado las relaciones cuerpo-alimento en atletas y deben tratarse como un momento de riesgo para el desarrollo de trastornos alimentarios (3).
Jankauskiene et al (4) observaron que las niñas que participaban en deportes de ocio sensibles al peso informaron una mayor preocupación por el sobrepeso y mayores conductas alimentarias alteradas (DEAB) y los niños que participaban en deportes recreativos sensibles al peso informaron un mayor impulso por el comportamiento relacionado con la musculatura.
Por otro lado, la revisión sistemática de Lakicevic y su equipo (5), observaron que la mayoría de los atletas de deportes de combate se involucran en comportamientos alarmantes de corte de peso que pueden tener ramificaciones graves tanto a corto como a largo plazo e incluso causar la muerte. La pérdida de peso rápida (RWL) es muy prevalente en niños y adolescentes atletas de combate, oscilando entre el 25 y el 94 %. Estos atletas estimulan regularmente el RWL aumentando la frecuencia y la intensidad del ejercicio, disminuyendo la ingesta de líquidos y alimentos, entrenando con trajes impermeables y usando la sauna con frecuencia.
Sabiendo que la niñez y la adolescencia son períodos críticos para el crecimiento y el desarrollo, el RWL debe ser estrictamente regulado e idealmente prohibido en esta población.
Conclusión
En un TCA se presta especial atención a los detalles corporales como mecanismo de protección y de perfeccionismo, para ocultar un malestar psicológico, o incluso, para evitar «ir hacia dentro», hacia lo que genera «dolor emocional».
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
- Schlegel, S., Hartmann, A., Fuchs, R., & Zeeck, A. (2015). The Freiburg sport therapy program for eating disordered outpatients: a pilot study. Eat Weight Disord, 20(3), 319-327. https://doi.org/10.1007/s40519-015-0182-3
- Rosenvinge, J. H., Sundgot-Borgen, J., Pettersen, G., Martinsen, M., Stornæs, A. V., & Pensgaard, A. M. (2018). Are adolescent elite athletes less psychologically distressed than controls? A cross-sectional study of 966 Norwegian adolescents. Open Access J Sports Med, 9, 115-123. https://doi.org/10.2147/oajsm.S156658.
- Buckley, G. L., Hall, L. E., Lassemillante, A. M., & Belski, R. (2021). Disordered eating & body image of current and former athletes in a pandemic; a convergent mixed methods study – What can we learn from COVID-19 to support athletes through transitions? J Eat Disord, 9(1), 73. https://doi.org/10.1186/s40337-021-00427-3.
- Jankauskiene, R., & Baceviciene, M. (2019). Body Image and Disturbed Eating Attitudes and Behaviors in Sport-Involved Adolescents: The Role of Gender and Sport Characteristics. Nutrients, 11(12). https://doi.org/10.3390/nu11123061
- Lakicevic, N., Matthews, J. J., Artioli, G. G., Paoli, A., Roklicer, R., Trivic, T., Bianco, A., & Drid, P. (2022). Patterns of weight cycling in youth Olympic combat sports: a systematic review. J Eat Disord, 10(1), 75. https://doi.org/10.1186/s40337-022-00595-w
- Langbein, R. K., Martin, D., Allen-Collinson, J., & Jackman, P. C. (2022). “It’s hard to find balance when you’re broken”: Exploring female endurance athletes’ psychological experience of recovery from relative energy deficiency in sport (RED-S). Performance Enhancement & Health, 10(1), 100214. https://doi.org/https://doi.org/10.1016/j.peh.2021.100214