Cólicos en lactantes

El cólico infantil es un fenómeno comúnmente informado de llanto excesivo en la infancia con un carácter enigmático y angustioso. El llanto generalmente comienza en las primeras semanas de vida y termina entre los 4 y 5 meses de edad. El llanto excesivo se define como un llanto que dura al menos 3 horas al día, durante 3 días a la semana, durante al menos 3 semanas.

Aunque el cólico infantil es una condición benigna y generalmente autolimitada, es una fuente de gran angustia para el bebé, los padres, la familia y los proveedores de atención médica. Además, la percepción de los padres con respecto a la causa del llanto y la forma en que afrontan estos períodos prolongados de llanto podría influir en el afecto por su hijo incluso mucho después de que el llanto excesivo haya cesado.

Causas

La causa no está clara y, a pesar de su nombre, es posible que el cólico infantil no tenga una causa abdominal. Puede reflejar parte de la distribución normal del llanto infantil. 

• Microbiota del bebé: Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el microbioma intestinal contribuye al desarrollo de la condición. La colonización de la microbiota comensal comienza en el útero, y la colonización más importante probablemente tenga lugar al nacer. La colonización está influenciada por una serie de factores externos, incluida la microbiota materna y el estado de salud, el estrés materno prenatal, la prematuridad, el uso de medicamentos maternos, los factores ambientales en el hogar y en el hospital, la administración de medicamentos como antibióticos e inhibidores de la bomba de protones, modo de parto y modo de alimentación infantil (leche materna versus alimentación con fórmula).

El estado de disbiosis intestinal (definido como un desequilibrio microbiano en el tracto gastrointestinal). Se ha visto aumentos en el microbioma del bebé en las especies de proteobacterias (patógenas), y disminución de bacterias (beneficiosas) como los lactobacilos y las bifidobacterias. Además, la acumulación de metabolitos relacionados, así como la inflamación de bajo grado, podrían desempeñar un papel en la fisiopatología del cólico infantil.

La conducta de llanto como consecuencia de la disbiosis intestinal estaría facilitada por el eje microbiota-intestino-cerebro que vincula el cerebro con las funcionalidades intestinales periféricas de forma bidireccional. A través de este eje, la disbiosis intestinal puede afectar la función neuronal central y entérica, como la detección del dolor en los lactantes, lo que podría tener un papel potencial en el llanto excesivo.

• Factores psicológicos: estrés familiar, la ansiedad materna y la transmisión de la tensión de madre a hijo podrían desempeñar un papel en la etiología del cólico infantil. Los trastornos de ansiedad materna fueron un fuerte predictor de cólico infantil. Las madres con un rasgo de ansiedad alto tenían un riesgo dos veces mayor de tener un bebé con cólicos que las madres con un rasgo de ansiedad bajo.
• Desarrollo neurológico: el sistema opioide endógeno está alterado en los lactantes con cólico, ya que muestran un efecto reducido de la degustación de sacarosa
• Modo de alimentación: Tipo de alimentación, comportamientos alimentarios de la madre que amamanta
• Mala interpretación de los padres del llanto normal
• Lactancia de fórmula: Mayor incidencia de cólicos (digestión pesada). Existe mayor prevalencia de síntomas de cólicos en lactantes alimentados con fórmula que en lactantes alimentados con leche materna
• El tabaquismo materno y la nicotina de reemplazo esta potencialmente asociado con cólicos
• Los bebés nacidos antes de las 32 semanas gestacionales completas tienen mayor riesgo de cólico infantil
• Mecanismos relacionados con el tracto gastrointestinal, como la formación de gases, la motilidad, la inflamación intestinal, contracciones intestinales dolorosas y la intolerancia a la lactosa

El cólico infantil mejora con el tiempo. Un cuestionario de autoinforme para padres sobre patrones de llanto encontró que el 29 % de los bebés de 1 a 3 meses lloraban durante más de 3 horas al día, pero que entre los 4 y los 6 meses de edad la prevalencia se había reducido al 7 % al 11 %.

¿Qué hacer?

1. Asesorar a las familias sobre técnicas específicas de manejo: Técnicas para calmar el llanto de los lactantes, consejos de atención general, incluido el sueño, asesoramiento sobre alimentación, reducción del estrés, programa empático para la familia, consejos de interacción de juego positivo, «método canguro», forma específica de abrazo piel con piel (aumentar el porteo), asesoramiento para mecer al lactante en la cuna (acunándolos a dormir), revisar el pañal del bebé o usar estimulación de fondo, como música blanca. Establecer la regularidad y la previsibilidad en las rutinas de sueño, alimentación y actividad en beneficio de los niños y los padres han demostrado ser efectivos en el tratamiento del cólico infantil.
2. Brindar tranquilidad, apoyo y consulo a la madre
3. Reducir la estimulación: se centra en la tranquilidad, la empatía, el apoyo y el tiempo de espera. Responder al llanto con movimientos suaves y relajantes, evitar la sobreestimulación, cargar profilácticamenteno, no dar palmaditas, no levantar o sacudir al bebé, y reducir la estimulación auditiva. También se les permitió dejar a sus bebés solos para llorar si sentían que ya no podían tolerar el llanto. 
4. Se debe recomendar a las madres que amamantan que continúen amamantando.
5. Masaje infantil: acariciar suavemente la piel en diferentes partes de la cabeza, el cuerpo y las extremidades, utilizando aceite de oliva y manteniendo el contacto visual. Podría beneficiar la interacción madre-hijo, los patrones de sueño y el llanto 
6. No utilizar fármacos: No se admite el tratamiento con agentes farmacológicos
7. Probióticos: Debido a que la evidencia emergente sugiere que la microbiota intestinal tiene un papel en la patogenia del cólico infantil, se han propuesto bacterias probióticas como una opción de tratamiento prometedora para el cólico. Lactobacillus spp. y Bifidobacterium spp. son los probióticos más utilizados en lactantes con cólicos, en particular L. reuter. Este probiótico es eficaz en bebés amamantados. La reducción diaria del llanto es de 25 a 65 min con probióticos en lactantes
8. Terapia manual: se define como cualquier terapia predominantemente (más del 75%) basada en el tacto administrada por un terapeuta manual capacitado y registrado, como un quiropráctico, osteópata, médico osteópata, fisioterapeuta o fisioterapeuta. La reducción diaria del llanto es de 33 a 76 min con terapia manual
9. Alimentación materna: libre de colorantes, conservantes y aditivos artificiales
10. Dietas maternas bajas en alérgenos podrían ser beneficiosas para reducir los cólicos infantiles en los lactantes. Sin embargo, los resultados deben interpretarse con cautela, ya que no son lo suficientemente concluyentes como para recomendar cambios en la dieta de todas las madres lactantes de bebés con cólicos. Además, debe tenerse en cuenta que estas intervenciones dietéticas pueden ser bastante intensas y pueden provocar un aumento del estrés en un entorno ya de por sí tenso.
11. Dispositivo vibrador para la cuna: períodos de 25 minutos al menos tres veces al día. 
12. Pañales anticólicos: se utilizan envolturas de tela para sujetar firmemente los brazos y los hombros del bebé, pero se permite la flexión y abducción de las piernas, como estrategia terapéutica para el cólico

Características de las fórmulas anticólicos

Características nutricionales principales:

• Contienen menos lactosa que es sustituida por dextrinomaltosa.
• Contienen FOS.
• Un % de grasa en forma de triglicéridos de cadena media (MCT).
• Proteínas hidrolizadas parcialmente.
• Contienen una proporción de ácido palmítico en posición beta.
  

Referencia bibliográfica:

1. Lucassen P. Colic in infants. BMJ Clin Evid. 2010 Feb 5;2010:0309. PMID: 21729336; PMCID: PMC2907620.
2. Hofman, D., Kudla, U., Miqdady, M., Nguyen, T. V. H., Morán-Ramos, S., & Vandenplas, Y. (2022). Faecal Microbiota in Infants and Young Children with Functional Gastrointestinal Disorders: A Systematic Review. Nutrients, 14(5), 974. https://doi.org/10.3390/nu14050974
3. Zeevenhooven, J., Browne, PD, L’Hoir, MP et al. Cólico infantil: mecanismos y manejo. Nat Rev Gastroenterol Hepatol 15 , 479–496 (2018). https://doi.org/10.1038/s41575-018-0008-7
4. Ellwood J, Draper-Rodi J, Carnes D. Comparison of common interventions for the treatment of infantile colic: a systematic review of reviews and guidelines. BMJ Open. 2020 Feb 25;10(2):e035405. doi: 10.1136/bmjopen-2019-035405. PMID: 32102827; PMCID: PMC7202698.
5. Gordon M, Gohil J, Banks SS. Parent training programmes for managing infantile colic. Cochrane Database Syst Rev. 2019 Dec 3;12(12):CD012459. doi: 10.1002/14651858.CD012459.pub2. PMID: 31794639; PMCID: PMC6890412.